Dorure et dos à la grotesque dans les livres anciens

Le dos « à la grotesque » désigne un dos (partie du livre où se trouvent le titre et le nom de l’auteur) portant un décor répété sur tout le dos, décor dont « le motif est constitué d’une série de tortillons orientés dans le même sens, s’harmonisant en vaguelettes, et s’enroulant sur un ou plusieurs petits points dorés » selon la définition donnée par la Bibliothèque municipale de Chalon-sur-Saône (référence ci-dessous). La dorure se pratiquait sur un livre dont la reliure était achevée. L’exemple ci-contre montre une dorure à chaud, où l’on « pousse sur le dos avec un ou plusieurs fers chauds, une matière colorante formant décor : métal en feuille (or, argent, bronze…), film de couleur…  »

Apparu au 17e siècle, le dos « à la grotesque » se développe au 18e siècle, principalement sur les dos longs (ou lisses), c’est à dire comportant une surface lisse, sans ficelles des nerfs faisant saillie sur le dos de l’ouvrage. En ce qui concerne l’origine de ce mot, il signifie « petite grotte », le Godefroy (Dictionnaire de l’ancienne langue française et de tous ses dialectes) le définit comme un « ornement capricieux, imitation de ceux qui ont été trouvés dans certains édifices anciens mis à jour par des fouilles ». On peut également lire l’article « grotesque » sur l’encyclopédie Wikipédia.

Sources :

La dorure  à la grotesque [article du Blog du bibliophile]

Un dos, deux plats, trois nerfs : la reliure sous toutes ses coutures  [exposition virtuelle proposée par la Bibliothèque municipale de Chalon-sur-Saône]

Léo Mabmacien