Editions Jean de Bonnot : livres pour bibliophiles ?

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Je voudrais évoquer avec vous un sujet qui fâche les bibliophiles et les amateurs de belles éditions, en tout cas qui pose de nombreuses interrogations. Je veux bien sûr parler des éditions Jean de Bonnot, libraire tenant négoce à l’enseigne du canon (tel que l’éditeur se définit sur la page de titre…). Une « galerie d’exposition » est ouverte à Paris mais l’achat de livres se fait principalement par correspondance notamment à travers leur site et par publicité dans la presse.

On sait peu de choses sur Jean de Bonnot si ce n’est qu’il a été mis en examen pour abus de biens sociaux comme le rapporte le blog du bibliophile dans un article du 28 juillet 2007 ! Je ne connais pas les suites de cette affaire et si il est toujours au commande de ses éditions. En tout cas la société anonyme SAMEP Jean de Bonnot fonctionne bien, compte entre 21 et 50 personnes et a réalisé un chiffre d’affaires brut de 2 à 5 millions d’euros en 2007 selon le site Kompass. Jean de Bonnot semble avoir commencé son activité dans les années 60.

Le principe de ce « club de livres » est d’offrir au public (nous dit l’éditeur) des : « volumes, de format in-octavo (14 x 21 cm) ou in-quarto (21 x 27 cm)  imprimés sur papier vergé fabriqué à la forme ronde et filigrané « aux canons ». Chaque reliure est réalisée en plein cuir de mouton, coupé d’une seule pièce. Les coins sont rempliés à la main. Les fers du décor sont gravés et ciselés à la main. L’or utilisé est titré 22 carats. »

Les textes édités sont des textes « classiques », libres de droit, c’est à dire tombés dans le domaine public, ne nécessitant pas de droit d’auteur. Les textes retenus sont consensuels et classiques, principalement en littérature (française en grande majorité), histoire, poésie, ésotérisme, spiritualité et « curiosités ». Soit ces textes sont des facs-similés d’anciennes éditions célèbres et illustrées, soit le texte est repris et accompagné de lettrines, culs de lampe… dans « l’esprit du temps ».

Le tirage est élevé : entre 3000 à 7000 exemplaires, sauf quelques tirages de têtes et « séries limitées » (dixit l’éditeur).

Le tarif tourne autour de 42 euros le volume (version « bibliophile » de base).

L’achat peut se faire sans engagement mais l’éditeur propose de devenir membre du club privé (20 000 places offertes !) afin d’ obtenir des offres alléchantes et là cela se complique. L’éditeur nous dit que « Jean de Bonnot n’organise pas plus de deux Ventes Privées par mois. » Y’aurait t’il ici obligation d’acheter un ouvrage à chaque vente comme le fait France Loisirs ? C’est juste une question que je me pose, je n’ai pas la réponse !

J’ai eu autrefois dans ma bibliothèque (et oui !) un ouvrage de cet éditeur, acheté d’occasion (chez Emmaüs) qui m’avait séduit (j’étais jeune et novice ;-))). Il s’agissait des « Oeuvres de Maistre François Villon », publié en 1969. Un exemplaire est actuellement proposé sur e-bay à 27 € en achat immédiat. C’est un petit in-8 avec des gravures, il a été imprimé avec de l’encre mélangé à de la poudre d’or et relié plein cuir en mouton…

Cette description fait son petit effet mais m’amène aussi à plusieurs remarques.

D’une part l’exemplaire que je possédais avait une reliure qui n’était pas de première fraîcheur, le cuir partait en petits morceaux très friables facilement. L’effet obtenu (« belle reliure ») est bien là et l’intérieur de l’ouvrage était correct mais il faut savoir que l’on en a pour son argent. Le cuir de mouton s’il est employé brut nous dit Le Manuel Roret du relieur est « celui qu’on emploie en reliure, et on le choisit brut pour les livres de peu de valeur et raturé pour les ouvrages plus ou moins précieux. » Peut-être la qualité s’est elle améliorée depuis ? En tout cas on peut s’étonner du manque de description sur leur site des différentes éditions proposées. Rien n’est dit sur les particularités de telle ou telle édition et seule la description générale est offerte (voir au début de l’article). Des « avis » plus ou moins partiaux d’acheteurs sont disponibles sur le site Ciao.fr et certains vont dans le même sens que moi en parlant d’édition « industrielle » et de reliures qui « restent tout de même des reliures d’éditeur de type industriel » !

Bref ! Tout cela pour dire que les éditions Jean de Bonnot peuvent faire illusion si l’on n’y prête pas suffisamment attention. Il existe bien des collectionneurs et amateurs de ces éditions. Allez faire un tour sur le blog jean2bonnot qui a eu un « petit » soucis avec eux ! Allez voir le guide d’achat proposé par un e-bayeur.

Quant à moi je préfère aller faire un tour chez de vrais éditeurs à l’ancienne, auteurs de magnifiques livres d’artistes, originaux, contemporains, inventifs, avec un vrai tirage limité et portés par quelques amoureux. Du bel ouvrage.

Léo Mabmacien