Vignettes et caractères typographiques de Pierre-Simon Fournier, dit le Jeune

Page de titre composée de vignettes simples et des caractères de Fournier

Pour la personne intéressée par la typographie, Pierre-Simon Fournier (1712-1768) est un incontournable. C’est l’un des plus grand graveur et fondeur de caractères français du 18e siècle (je dirais même le plus important), célèbre pour son Manuel typographique. La technique au 18e siècle reste la même (à peu près) mais les caractères évoluent. Etabli en 1739 comme graveur et fondeur Pierre-Simon Fournier crée et innove en matière de caractères typographiques, ce qui le rendra célèbre mais aussi copié. Il rationalise l’échelle des corps (les dimensions des caractères) qui avaient alors des dimensions aléatoires en établissant une unité de longueur (le « point Fournier« ). Innovation nous dit Yves Perrousseaux (références à la fin) qui sera reprise par François-Ambroise Didot et donnera naissance au « point Didot ». Théoricien, historien et créateur infatigable il édite (entre autre) avec l’aide de l’imprimeur Barbou un Manuel typographique utile aux gens de lettres (1764-1766). La première partie est un état des lieux et des connaissances des caractères typographiques, de la gravure et de la fonderie. La deuxième présente ses spécimens de caractères (et quelques-uns repris chez d’autres) qui nous intéressent ici.

Yves Perrousseaux (je vous recommande chaudement ses ouvrages) indique que Pierre-Simon Fournier a crée « 15 capitales de très grands corps (…), 137 alphabets de diverses langues, 377 vignettes et autres figures dont les notes de plain-chant et les notes de musique » (il est le premier en France à introduire les notes rondes pour l’écriture musicale). Ce qui fait 60000 poinçons à graver (à raison de 3 ou 4 par jour pour 3h à 4h  de travail pour un seul poinçon). On a de lui le caractère Le Fournier (exemple ci-dessous) mais surtout ses fameuses capitales ornées et ses vignettes très caractéristiques.

Le caractère Fournier en St Augustin

Sur cette page de titre « L’esprit » et « de S. François » sont des capitales ornées de Fournier. La vignette en bas aussi.

Voici quelques exemples de vignettes typographiques de Fournier. Ce sont des vignettes simples qui par le jeu des combinaisons permettent d’obtenir des vignettes à combinaisons très élaborées et stylisées.

une vignette simple

Autre vignette simple caractéristique de Fournier

la même vignette avec d’autres vignettes simples

Vignettes à combinaisons

autre exemple de vignettes à combinaisons

Vignettes à combinaisons encore ici

Fleurons, culs-de-lampes, lettrines et bandeaux sont ainsi déclinables à loisir selon l’imprimeur. Voici un bandeau où j’ai délimité par des traits rouges les différentes vignettes qui le composent :

bandeau composé de différentes vignettes simples assemblées. Notez les espaces blancs et les légers décalages entre les vignettes.

une célèbre « tringle à rideaux » ;-)

exemple de bandeau avec vignettes à combinaisons. La tête est très très caractéristique

autre exemple de bandeau

Les deux points (flèches rouges) qui sont intercalés permettent de justifier correctement le bandeau avec le corps du texte.

Autre exemple de bandeau pas si simple en apparence !

Pierre-Simon Fournier n’est pas l’inventeur des vignettes à combinaisons  qui datent du XVe siècle mais il sut adapter et renouveler celles-ci. Voici un exemple de vignettes du 17e où l’on retrouve nos « deux points » de justification.

Exemple de vignettes à combinaisons du 17e.

Remises à l’honneur par la fonderie G. Peignot et Fils (début 20e) les polices de Fournier sont toujours proposées à la vente.

Sources

BLANCHARD Gérard. Le « Fournier » : caractère du bicentenaire. In: Communication et langages. N°82, 4ème trimestre 1989. pp. 32-48 [en ligne]

FOURNIER P., GRAVELOT, SÈVE J. D., FESSARD É., BARBOU J. (. Manuel typographique, utile aux gens de lettres, & à ceux qui exercent les différentes parties de l’art de l’imprimerie. Par Fournier, le jeune. Tome I-[II]. Paris : imprimé par l’auteur et se vend chez Barbou, 1764-1766. 2 tomes (XXXII-323 p., [16] f. de pl. ; XLIV-306 p.) p. [Le fac-similé est en ligne]

PERROUSSEAUX Y. Histoire de l’écriture typographique. , Le XVIIIe siècle. Tome I. [Méolans-Revel] : Atelier Perrousseaux éd., 2010. 239 p.

Léo Mabmacien